Materiały z magnesami trwałymi zawierają pierwiastki żelaza, żelazo wykazuje najbardziej znaczące właściwości ferromagnetyczne ze wszystkich pierwiastków, dlatego występuje w najpotężniejszych magnesach. Jednak żelazo silnie reaguje z wodą, przez co magnesy o wysokiej zawartości żelaza są bardzo podatne na korozję.
Inne pierwiastki ferromagnetyczne stosowane w różnych typach magnesów trwałych to nikiel, kobalt, gadolin i dysproz, z których wszystkie mają wpływ na siłę magnetyczną i odporność na korozję.
Podczas badania niestandardowych komponentów magnetycznych należy wziąć pod uwagę wiele czynników, a odporność na korozję jest jednym z kluczowych.
Po pierwsze, obecnie najsilniejszym komercyjnym magnesem trwałym na rynku są magnesy Ndfeb, ale ze względu na wysoką zawartość żelaza są one również wyjątkowo nietrwałe w wilgotnym środowisku, dlatego prawie zawsze są powlekane przed użyciem.
Po drugie, magnesy kobaltowe Samarium, podobnie jak magnesy Ndfeb, należą do rodziny metali ziem rzadkich i są bardziej odporne na korozję, nawet gdy nie są pokryte powłoką. Wynika to z faktu, że większość żelaza stosowanego w magnesach neodymowych jest zastępowana przez kobalt, który nie reaguje z wodą, dlatego magnesy samarowo-kobaltowe są szeroko stosowane w operacjach morskich. Może się okazać, że niektóre magnesy samarowo-kobaltowe będą pokryte powłoką, głównie ze względów estetycznych celów lub ze względów specyficznych dla zastosowania, takich jak przyczepność lub sterylność.
Po trzecie, zarówno magnesy aluminiowo-niklowo-kobaltowe, jak i magnesy ferrytowe są znane ze swojej odporności na korozję, chociaż nie mają takiego samego poziomu magnetycznego jak magnesy kobaltowe ziem rzadkich samar i magnesy Ndfeb. Niektóre gatunki magnesów aluminiowo-niklowo-kobaltowych zawierają śladowe ilości żelaza, więc po wystawieniu na działanie wody z czasem pojawi się niewielka korozja powierzchni. Jednak stopy niklowo-kobaltowe bardzo dobrze zachowują się w kontakcie z innymi środkami smarnymi, takimi jak oleje, rozpuszczalniki czy alkohol.
Po czwarte, magnesy ferrytowe są wykonane z tlenku żelaza, więc nie korodują nawet po zanurzeniu w wodzie. Ze względu na niezrównaną odporność na korozję magnesy ferrytowe są rzadko powlekane, ale ponieważ ferryt jest materiałem pylącym, niektóre zastosowania wymagają pewnej obróbki powierzchni, aby uniknąć dyfuzja pyłu.